Escapade amoureuse

de Balzac et Mme de Berny

A Guérande

En ce printemps 1830, Balzac fêtait le succès des « Chouans », premier d'une longue série de 85 romans, et avait rejoint sa maîtresse Laure de Berny en Touraine. Elle lui proposa alors « le plus poétique voyage qui soit possible en France ». Le 4 juin, ils embarquèrent sur un pyroscaphe à Saumur, descendirent la Loire par Angers et Saint-Nazaire (seize heures de voyage), et de là empruntèrent la patache du voiturier Bernus, une sorte de malle-poste brinquebalante pour arriver à Guérande, autant dire au bout du monde. « Guérande est encore une ville à part, essentiellement bretonne, catholique fervente, silencieuse, où les idées nouvelles ont peu d'accès... Jetée au bout du continent, Guérande ne mène à rien, et personne ne va à elle. Heureuse d'être ignorée, elle ne se soucie que d'elle-même. » Ainsi lui apparaît-elle.

 «Ils vécurent un mois dans la demeure théologale du chanoine (maison perpendiculaire au presbytère). Balzac écrivit là, son ouvrage Béatrix, paru en 1839.

 Les amants descendirent ensuite vers les marais et la Côte Sauvage. Une expédition plus dépaysante encore pour ces âmes en quête d'ailleurs et de mystère. « Le chemin qui mène au bourg de Batz, » raconte-t-il, « n'était pas tracé, il suffisait d'un coup de vent pour effacer les marques que laissaient les pieds des chevaux ou les jantes de charrette. » Là, la découverte des salines leur parut aussi exotique qu'un « désert d'Afrique bordé par l'océan » avec les paludiers faisant croire à « des Arabes vêtus de leurs burnous », tout comme la tour de Batz, dressée, « telle une pyramide, si poétiquement ornée qu'elle permettrait à l'imagination d'y voir les ruines d'une grande ville asiatique ».

  Balzac et l'argent

Entré en littérature pour trouver gloire et fortune, Balzac entretient avec l’argent des rapports difficiles : contrats avec les éditeurs, gaspillage, comptes fantastiques, projets mirifiques et dettes écrasantes.

Voici quelques anecdotes :

Balzac éditeur et imprimeur (1826-1828)  grâce à de Mme de Berny

Avide de gloire et de richesse, il se lance en 1825 dans l'édition, aventure dont il sortira ruiné.

Les motivations de Balzac sont  liées à ses difficultés à percer comme auteur. Dans sa correspondance il déclare: «Mais il y a longtemps que je me suis condamné moi-même à l'oubli; le public m'ayant brutalement prouvé ma médiocrité. Aussi j'ai pris le parti du public et j'ai oublié l'homme de lettre, il a fait place à l'homme de lettres de plomb.»

Honoré de Balzac entreprend la publication en édition compacte, sur deux colonnes mais les ouvrages ne se vendent pas et les quatre associés doivent dissoudre leur association le 1er mai 1826, n’ayant eu le temps de publier en 3000 exemplaires, que les œuvres de Molière et de La Fontaine.

Balzac imprimeur et fondeur

Désireux de rentrer dans ses fonds, le bailleur de fonds de Balzac lui fait alors visiter l’imprimerie d’un de ses parents. Enthousiasmé, Balzac fait, avant même que sa première opération éditoriale n’échoue lamentablement, une demande d’obtention de brevet d’imprimeur, le 12 avril 1826. Son égérie, la «Dilecta» de sa correspondance, lui prête 45.000 francs et obtient que son époux, M de Berny, un haut magistrat, intervienne en faveur du postulant. Ce dernier obtiendra son brevet le 1er juin. A son sujet, le rapport du Ministère de l'intérieur indique que «le Sr Balzac a fait ses études et son droit, qu'il appartient à une famille estimable et aisée, que sa conduite est régulière et qu'il professe de bons principes. Il n'a fait aucun apprentissage dans l'imprimerie, mais on convient qu'il en connait bien le mécanisme.»

Liquidation judiciaire

Le 16 avril 1828, Balzac perd tout droit sur la fonderie. Le 12 août suivant, il est obligé de liquider l’imprimerie. Il doit près de 90.000 francs de l'époque (2 à 3 millions de nos francs), 45000 F à sa mère et 45000 F à Mme de Berny.

Ainsi se termine dans la déconfiture et avec des dettes qui l’accableront sa vie durant, la courte aventure d’imprimeur d’Honoré de Balzac. Elle lui servira toutefois de source d’inspiration pour  la «Comédie humaine»:

Sa mère fait alors appel à son cousin Charles Sédillot pour liquider l'affaire avec compétence. Cette dernière est reprise (fonds et brevet) par Barbier le 18 septembre 1828. Ce dernier réussira là où Balzac a échoué faisant d’excellentes affaires avec l’imprimerie, tandis que  Madame de Berny confie l’entreprise à son fils Alexandre, alors âgé de 19ans (1809-1881) ,qui fit prospérer l’entreprise.

MAI- JUIN 2019

Centre culturel Jacques Prévert 

Villeparisis

EXPOSITION

Balzac à Villeparisis

Balzac, sa vie, son oeuvre, son époque

A la demande du directeur du centre culturel Jacques Prévert de Villeparisis, Madame Danielle Thénault, présidente du centre culturel, a conçu et réalisé une exposition sur Balzac dans une double optique: illustrer la pièce de théâtre présentée au centre culturel le 4 juin 2019 intitulée "1830, Sand, Balzac, Hugo" mais aussi rappeler aux Villeparisiens que Balzac a vécu quelques années à Villeparisis, période décisive pour sa carrière et sa vie.

Dans sa présentation , Mme Thénault a, d'abord, brossé un tableau rapide de la vie de Balzac et de Mme de Berny à Villeparisis et de leur relations, avant d'expliquer la deuxième partie de l'exposition: vie, oeuvre et époque: vie très mouvementée, oeuvre considérable: 91 romans et 2500 personnages dans La Comédie Humaine, époque remarquable et riche en inventions: électricité, chemin de fer, ou   encore domaine médical...

Cette exposition est visible au centre culturel Jacques Prévert de Villeparisis jusqu'au 11 juin inclus.

Photos: D.Bernal

HONORE ET SA SOEUR LAURE

A l’âge de vingt ans, elle se marie avec Eugène Surville, rencontré à Villeparisis où il était affecté à l’entretien du canal de l’Ourcq. La cérémonie du mariage se déroule à Paris et le 18 mai suivant Laure quitte la maison familiale de Villeparisis pour Bayeux, et Honoré revient à Villeparisis et occupe alors la chambre de sa sœur.

Ils continuent de s’écrire et lui raconte la vie familiale. Ces lettres révèlent le manque l’un de l’autre : « tu as le chagrin d’être séparée de ta famille. N’avons-nous pas celui de ne plus te voir parmi nous, rire, sauter, disputer, jacasser, jouer ?... » et elles révèlent aussi la confiance mutuelle.

Honoré lui demande même de lui trouver une femme à épouser : « cherche –moi quelque veuve, riche héritière…vante-moi : 22 ans, bonnes façons, bon enfant, l’œil vif, du feu ! Et la meilleure pâte de mari que le ciel aît jamais pétrie. Je te donne 5% sur la dot et des épingles ». Honoré exigeait de sa future femme « fortune, beauté, jeunesse, rang social et il apportait en dot, outre le génie qui n’a pas cours chez les notaires, cent mille francs de dettes. »

Il rejoindra Laure et son mari à Bayeux, sur ordre de la mère de Balzac quand celle-ci découvrira sa liaison avec Madame de Berny, voisine des Balzac à Villeparisis, une femme de vingt-cinq ans plus âgée que lui (c’est-à-dire l’âge de sa mère).

Source : correspondance de Balzac

Balzac et la pyramide du Louvre

La pyramide du Louvre, constituée de verre et de métal, située au milieu de la cour Napoléon, a été commandée par le président François Mitterand et conçue par l’architecte sino-américain Ming Pei.

Cette idée n’est pas nouvelle : on la retrouve dans un petit fascicule « Mémoires sur deux grandes obligations à remplir par les Français » écrit par Bernard François Balzac édité en 1809. Une de ces obligations était d’élever dans la cour du Louvre, une pyramide qui serait un monument national de reconnaissance à l’Empereur Napoléon. L’architecte Ming Pei avait-il été mis au courant de cette proposition quand il choisit la forme d’une pyramide pour abriter le hall d’accueil ?

Bernard François Balzac (1746-1829), ancien secrétaire au conseil du roi, est le père d’Honoré de Balzac. Il a ajouté la particule à son nom lorsque sa fille Laurence a épousé un noble de Villeparisis : Armand de Montzaigle.